A quinta edição do «Encontro de Jovens da Eurorregião Alentejo, Algarve e Andaluzia» junta, entre 16 e 18 de outubro, participantes portugueses e espanhóis na localidade de El Rocío, em Huelva, na Andaluzia, em torno da democracia, da participação juvenil e da construção de uma verdadeira eurorregião, alicerçada em todas as pessoas, sem excepção. A iniciativa, que começou por se chamar «Andalusíadas», foi abandonando essa designação ao longo do tempo e adotou o nome atual.
Segundo a organização, o encontro tem alternado entre Espanha e Portugal, bem como entre as três regiões: Alentejo, Algarve e Andaluzia. Este ano decorre em Espanha, depois de uma edição portuguesa o ano passado, sendo que a próxima está prevista para 2027, mas precisamente no seio de «Évora_27», Capital Europeia da Cultura. O evento começou por ser promovido pelo Conselho Andaluz do Movimento Europeu e foi depois agregando um conjunto alargado de parceiros de ambos os lados da fronteira. Do lado português, participam organizações do Alentejo e do Algarve, a que se juntam a Câmara do Comércio Andaluza, o Centro de Documentação Europeia de Sevilha e associações empresariais, que enviam mentores. Estão também envolvidos mentores de projetos que trabalham com a organização, bem como eleitos locais, fazendo-se representar juntas de freguesia, câmaras e assembleias municipais.
Entre os parceiros do evento contam-se o nosso projeto «MUROS: Imaginamos a Eurorregião Alentejo, Algarve e Andaluzia» de mãos dadas com a Bluegarve – Consultoria em Sustentabilidade e Economia Circular, que participam através dos responsáveis de cada projeto, enquanto mentores dos jovens.
Debate com o mesmo método da Conferência sobre o Futuro da Europa, mas frente-a-frente
Este ano, ao tema dos 40 anos da assinatura do Tratado de Adesão de Portugal e Espanha à União Europeia, já abordado na edição anterior, acrescenta-se a Resiliência Democrática, considerado pela organização um tema "muito importante e oportuno". Ana Paula Burnay, responsável no Europe Direct Algarve, explica-nos que o debate será conduzido através de um painel cidadão, o método usado na Conferência sobre o Futuro da Europa, que reúne cidadãos escolhidos aleatoriamente para discutir temas europeus. O encontro contará com a presença de uma responsável pela comunicação da rede, em Bruxelas, que acompanhará a aplicação desta prática junto dos jovens portugueses e espanhóis. Assim, a tendência digital vai ser contrariada pelo encontro presencial e mais humanizado possível.
Participam cerca de 50 jovens das mais variadas origens, com idades entre os 17 e os 32 anos. A maioria dos participantes portugueses tem licenciatura e já está a trabalhar, havendo também jovens que entraram na universidade e outros que terminam o secundário e se encontram numa fase de mudança. A organização reconhece, no entanto, que "não tem sido fácil garantir a diversidade pretendida: há pouca representação de jovens com deficiência, de jovens de outras etnias e pouca amplitude de idades, razão pela qual gostaria de consolidar uma faixa dos 17 aos 35 anos", adianta Ana Paula Burnay.
Tal como em edições anteriores, o programa inclui uma componente dedicada à sustentabilidade dos compromissos assumidos. No ano passado, os jovens apresentaram um projeto conjunto em torno da sustentabilidade a que foi dado o nome «Borderless Blue Generation». Este ano, a ideia é que apresentem várias propostas que os participantes possam agarrar e executar com o apoio das várias entidades parceiras. Uma das atividades centrais que vai decorrer este ano foi preparada pelo grupo que resultou do projeto que teve lugar em 2025, na edição de Tavira, e estimulado este ano pelo empenho de Merche Gavilán que participou nesse Encontro.
É de referir que da parte da Bluegarve vai surgir um desafio que pretende acrescentar ao debate sobre a resiliência democrática. No que toca à sustentabilidade, os participantes calcularão que significado e peso tem a sua pegada carbónica no quotidiano.
Participantes com elevada expectativa neste encontro
Do lado dos participantes, a expectativa é de "muita aprendizagem, muito conhecimento da região que temos ao lado e também muita diversão". Mercedes Gavilán sublinha que o processo tem impacto sobretudo em quem o constrói: "Estamos a partilhar boas práticas e a criar uma comunicação e uma relação que se manterão no futuro". A esperança é que essa rede se expanda numa comunidade e que os laços criados se prolonguem para lá do encontro. Depois de diversas reuniões online chegou a hora do encontro presencial.
A proximidade geográfica e cultural entre os dois países é um dos argumentos centrais do projeto. "Estando tão perto, partilhamos muitas coisas em comum — um território, uma biodiversidade, uma natureza, uma forma de ver a vida que é única na nossa região", afirma a jovem espanhola, para quem o encontro permite conhecer "a outra cara da mesma moeda", a realidade do sul da Europa vista do outro lado da fronteira.
A participação dos jovens é apresentada como uma forma de preparar decisões futuras mais informadas. "Os jovens de agora são o futuro de amanhã", lembra Mercedes G., defendendo que a união em eventos como este "cria um sentimento de pertença entre ambos os países e entre jovens que, em algum momento, serão adultos". Apesar de admitir que a maior dificuldade é encontrar pessoas que realmente queiram implicar-se, Merche rejeita que o idioma seja um obstáculo: "As pessoas que querem comunicar encontram sempre maneira de o fazer."
O objetivo declarado é que a fronteira "seja apenas algo que se encontra nos papéis, mas que não se veja na vida quotidiana das pessoas que vivem na zona". Depois de tanto tempo de contacto online, o encontro presencial é vivido com expectativa pelos jovens que já encontram na Eurorregião Alentejo, Algarve e Andaluzia um espaço comum e de escala. "Faz-me muita ilusão pormos cara a todos e podermos partilhar a nossa perspetiva de forma pessoal".
Uma vez terminadas as atividades, o domingo será dedicado a um dia de convívio e networking em torno da sustentabilidade e da Rede Natura 2000 no Parque Nacional de Doñana. A Rede Natura 2000, da qual Doñana faz parte desde 1997, é a maior rede ecológica de áreas protegidas do mundo, criada pela União Europeia para garantir a sobrevivência a longo prazo das espécies e habitats mais valiosos e ameaçados do continente. Uma iniciativa de cooperação europeia O encontro conta com o apoio do Interreg Espanha-Portugal e da Eurorregião AAA da Consejería de Presidência, Saúde e Emergências da Junta de Andaluzia. A atividade é organizada pelo Conselho Andaluz do Movimento Europeu, uma organização europeísta que pretende contribuir para o debate democrático na sociedade andaluza sobre a União Europeia, e pela Rede Europe Direct em Portugal e Espanha, nomedamente os centros de: Sevilha, Córdoba, Huelva, Alentejo Central e Litoral, e Algarve, para além do Centro de Documentação da Universidade de Sevilha. A rede de centros Europe Direct é uma iniciativa da Comissão Europeia concebida para aproximar as instituições da União Europeia (UE) dos cidadãos a nível local e regional.
